Les paires s’étaient déjà bien formées et par réflexe, Shu s’éloigna de la foule. Tant pis, il retrouvera Alcyon plus tard. L’inconfort d’entendre son nom résonner dans le micro le poussa à prendre ses distances. Il commençait à regretter d’être venu. Le mocktail coloré– toujours plein et accepté par politesse, l’encombrait moins que les bruits qui se bousculaient dans sa tête, c’est pour dire. Chaque mot prononcé près de lui semblait se mêler à d’autres non loin d’ici, s’écorchant au creux de ses tympans.

Un pas en arrière, puis deux, trois– Ah ! Excusez-moi–, s’exclama-t-il, une pointe de frayeur dans les yeux. À trop vouloir fuir, il en avait légèrement heurté un convive. Et pas n’importe qui, visiblement. N’était-ce pas son binôme ? Elle avait la prestance d’une grande dame, et une douceur qu’il n’arrivait pas à décrire. Quelque chose de tendre, c’en était presque douloureux. Quelle chance– ou malchance, tant pis pour son évasion. J’espère que je ne vous ai pas fait mal, dit-il d’une voix plus douce, polie. Hum… Seriez-vous Elizabeth, par hasard ?